Kendra

La caméra s’avance dans une cave poussiéreuse, dans laquelle nous pouvons voir quelques femmes de diverses ethnies. Quelques-unes, quatre pour être plus exact, tiennent des bébés, pour la plupart âgés de quelques jours à peine, et d’au maximum quelques semaines. Les autres croulent encore sous le poids de leurs énormes ventres. Personne ne parle, personne ne bouge, si ce n’est l’une des futures mères, qui souffre le martyr, un linge enfoncé dans la bouche pour étouffer les cris de douleur qui lui tenaillent le corps. Quelques unes de ses compagnes l’aident, dans un élan de compassion devant sa souffrance. Des pas se font entendre, et une femme apparait au bas de l’escalier. Celle-ci est vêtue d’une robe blanche, et de bijoux couteux. Elle jette sur la pièce un regard dégoûté, et s’approche de la femme en processus d’accouchement avec des serviettes et une bassine d’eau chaude. Elle remonte la moitié de l’escalier, et regarde en direction de l’étage du dessus.

La femme : Nigel! Dépêche-toi! Elle a besoin de toi!

Elle retourne auprès des femmes, les yeux remplis de panique. Les autres la regardent avec peur, mais aussi en la suppliant du regard de les aider. L’un des nouveau-nés se met à pleurer, et sa mère s’empresse d’étouffer le son en lui offrant le sein, qu’il se met à téter avec délectation sans se plaindre. Nigel descend à son tour, vêtu d’un costume fait sur mesure. Il est suivi par un homme plus jeune, au regard bleu et glacial. Nigel retire son veston, et le tend à son compagnon, qui l’attrape avec précautions. L’homme au regard froid jette un œil sur toutes les autres femmes, qui étouffent leurs sanglots en prenant soin de ne pas faire de bruit. Elles ne bougent pas, de peur que les chaines qui les lient à leur prison ne dérangent. Nigel s’approche de la femme qui serre les dents sur le linge sale, et il nous est à présent possible de voir qu’il s’agit d’une femme à la peau noire, dans la vingtaine. Les autres s’éloignent pour laisser à Nigel le soin d’aider leur compagne de prison.

Dr. Nigel Adams : Martha, prépare-toi, je vois déjà la tête.

Martha : Il faut que tu arrêtes ça, Nigel, c’est complètement insensé.

Dr. Nigel Adams : C’est mon plan de retraite, voyons! Ne sois pas stupide! Je te garantis que c’est l’idée du siècle.

Martha : C’est inhumain de les laisser dans ces conditions!

Dr. Nigel Adams : Elles sont nourries, logées, soignées. Tout ce qu’elles n’avaient pas dans leurs petits villages respectifs. Ma chérie, maintenant ferme-la et prépare-toi.

La pauvre Martha s’exécute, de peur de contrarier son mari, qui pour l’heure se contente de froncer les sourcils. Mais elle ne peut s'empêcher de regarder aux alentours et voir l'état de la pièce. Et les odeurs ne trompent pas non plus. La femme noire pousse afin d’aider le bébé à sortir. À mesure que le temps passe, les autres la regardent avec terreur, et les cris de la mère en souffrance sont à peine étouffés. Au bout d’un long moment de douleur et de peur, la femme est en mesure de respirer après quoi Nigel coupe le cordon, et tend l’enfant à peine né à Martha, qui s’occupe de le nettoyer. Pendant ce temps, Nigel s’occupe du reste.

Dr. Nigel Adams : Voilà. Je remonte. Je dois retourner au bureau. Range tout ça.

Il se nettoie les mains dans la bassine, puis quitte sans rien dire, suivi par le jeune homme qui tient toujours la veste. Martha regarde la pauvre femme, pose l’enfant sur elle.

Martha : J’ai aucune idée si tu peux comprendre ce que je dis… C’est une petite fille… Félicitations.

Elle se relève doucement, et la femme tente de la retenir, mais Martha sait trop bien qu’elle doit partir sans attendre. Elle tourne les talons et retourne à l’étage en transportant la bassine. La nouvelle mère serre sa fille contre elle, et se met instinctivement à lui chantonner un air pour calmer ses pleurs. Les autres osent enfin venir à son aide à nouveau, et la caméra fade-out tranquillement.

Martha descend à la cave, avec dans ses mains un petit drap bleu parfaitement plié. Elle s'arrête au bas de l'escalier, et son visage traduit immédiatement le dégoût, devant les odeurs qui flottent dans l'air. Alors qu'elle reprend un peu ses esprits, toutes les femmes s'arrêtent de bouger et tentent de tenir leurs petits maintenant âgés de quelques semaines, tranquilles. La jeune Martha pose le drap sur une marche, et s'affaire à nouer ses cheveux dorés, puis elle reprend son drap et s'approche d'une mère asiatique, qui serre son fils contre elle en pleurant en silence. La jeune épouse du docteur déplie le drap et s'agenouille devant la femme, qui serre encore plus fort le petit corps inerte. Martha, silencieuse, la supplie du regard de bien vouloir lui donner l'enfant. Il lui faut un moment pour réussir à obtenir ce qu'elle demande, et c'est avec douceur que la jeune femme enveloppe le petit corps froid et sans vie. Avant de lui masquer le visage, elle laisse à la mère le temps de poser un baiser bienveillant sur le front de son fils. Un dernier baiser, rempli d'amour et d'adieux, noyé des larmes qui coulent sur le visage de la femme. En entendant des pas dans l’escalier, Martha s’empresse de se relever, et de masquer le visage de l’enfant sous le drap. Elle se retourne, et voit son mari poser le pied au bas de l’escalier. Il est suivi de deux autres hommes. Celui qu’on a pu apercevoir lors de la naissance de Numéro 5, et un autre, qui lui ressemble assez pour laisser croire qu’ils ont un lien de parenté. Martha scrute les lieux à nouveau, et on peut à présent voir qu’il manque une ou deux mères, ainsi que leurs progénitures. Martha regarde Nigel.

Martha : Nigel, où sont celles qui manquent?

Dr. Nigel Adams : Les gosses ont pas tenu le coup.

Martha : Et les mères?

La question reste en suspens, laissant deviner à Martha le sort qui leur a été réservé. Elle se fige, raide comme une barre, le corps sans vie du bébé toujours dans les bras. Le visage déjà pâle de la jeune femme se blêmit d’avantage. Elle ne ressemble plus à une poupée de porcelaine comme c’est le cas en temps normal. Nigel ne lève pas les yeux d’un petit calepin sur lequel il est en train de prendre des notes pendant que les deux autres hommes attendent les ordres.

Martha : Nigel! Et les mères!?

Dr. Nigel Adams : Elles sont auprès de leurs enfants.

Ces quelques mots, dits sur un ton si détaché rend la phrase encore plus cruelle. Martha s’affole en voyant son mari se retourner en direction des deux hommes. Elle serre le petit corps mort contre elle en le tenant d’un seul bras, et de l’autre elle attrape la manche du veston de son époux, qui s’extirpe facilement de son emprise, avant de passer entre les deux jeunes hommes qui s’approchent à présent de la mère en deuil. Martha tente de toutes ses forces de les empêcher d’approcher d’avantage, mais il ne leur faut pas grand force pour réussir à la repousser et à saisir la femme en pleurs, qu’ils forcent à se relever. Les cris de détresse de la pauvre se mélangent à ceux de Martha, qui les supplie de la laisser. Malgré tous les efforts qu’elle fait afin d’être écoutée, Martha est sans cesse repoussée, et ne peut rien faire pour aider la pauvre. Alors qu’elle fond en larmes au pied de l’escalier, le petit garçon toujours serré contre elle, la voix de Nigel lui parvient de l’étage au dessus.

Dr. Nigel Adams : Martha, fais le ménage de son coin, veux-tu. Rend-toi utile. Et débarrasse-toi de l’enfant!

La caméra fade-out alors que la jeune femme se met au travail en pleurant en silence, sous les regards des mères restantes.

Quelques années se sont écoulées. Les enfants sont à présent âgés de cinq ans, six tout au plus. Le docteur Adams se trouve dans la cave, assis sur un tabouret, avec devant lui la petite numéro 5, vêtue de simples sous-vêtements. Le docteur s’affaire à la scruter à la loupe. Un petit examen médical express, semble-t-il. Il mesure la petite, qui dépasse déjà en taille la plupart des autres. On ne peut pas ne pas remarquer qu’elle les domine aussi sur la robustesse. Plus costaude que les autres, elle s’attire directement leurs regards emplis de méfiance. Le docteur note quelque chose avec une satisfaction évidente sur le visage. Il lui tend ensuite ses vêtements, et l’enfant les enfile sans avoir besoin d’avoir des explications. Elle retourne rejoindre sa mère, et se blottit dans ses bras.

Quelqu’un descend les marches, et attire toutes les paires d’yeux dans sa direction. Il s’agit bien sûre de la délicate Martha, un peu plus âgée, mais toujours aussi jolie. Son visage de porcelaine s’attire vite la sympathie de tout le monde, sauf de son époux, qui lui fait signe de s’approcher. Elle tient dans chaque main une assiette, emplie de nourriture qu’elle vient de cuisiner. Elle les pose sur une petite table à côté de son mari, et va pour repartir, mais le docteur la retient en lui attrapant le poignet.

Dr. Nigel Adams : Regarde ça Martha…

Martha tente de se dégager, mais ne réussit pas. Nigel la maintient en place, et l’attire même vers lui pour la retenir encore plus fermement. Il pointe Numéro 5 et regarde les autres enfants en réfléchissant.

Dr. Nigel Adams : Tiens, numéro 3.

Il fait signe à un petit garçon à la peau blanche, qui s’avance timidement au centre de la pièce. Puis il fait signe à Numéro 5 de le rejoindre, ce que la petite fait, pas sans hésiter et jeter un œil  à sa mère derrière elle. D’ailleurs, la femme tousse un peu, tentant de rester silencieuse autant que possible. On peut s’imaginer qu’en 5 ans enfermées, ces personnes ont du attraper quelques virus et quelques maladies. Les deux enfants se regardent, puis regardent Nigel Adams, qui leur fait un signe de la tête. Numéro 3 réagit vivement en envoyant son poing dans la tempe de Numéro 5. La petite regarde son adversaire, et répond en bloquant un nouveau coup. Elle enchaine en lui tordant le bras avec une force étonnante venant d’un enfant. La bagarre prend une nouvelle ampleur alors que les deux enfants se tapent dessus sans retenue, aucune. Après un bon moment, Numéro 5 réussit à se placer par-dessus Numéro 3 et le frappe de coups de poings précis, violents et impossibles à bloquer. Nigel la regarde aller un moment, pendant que le visage de Martha blêmit à vue d’œil.

Martha : Ça suffit ! Nigel, c’est inhumain de les laisser se taper dessus comme ça pour rien!

Dr.  Nigel Adams : C’est pas pour rien, Martha. C’est pour la bouffe qu’ils se battent.

Elle pâlit encore, à l’inverse de son mari qui semble apprécier le spectacle. Numéro 5 continue de frapper sans relâche, si bien que même le docteur commence à trouver que ça suffit. Il se lève, et la petite se relève et recule en vitesse rejoindre sa mère, qui pleure en silence devant l’agressivité dégagée par sa propre fille. Nigel saisit les deux assiettes, et s’approche de la fillette et de sa mère. Il pose une assiette devant chacune, puis se dirige vers Numéro 3, toujours au sol, en larmes, et crachant du sang. Il le relève en l’attrapant par le bras, puis fait signe  à sa femme de remonter. Il n’en faut pas plus à Martha pour quitter en courant. Elle remonte l’escalier et claque la porte derrière elle, puis s’adosse à un mur en se bouchant les oreilles. Les sanglots l’emportent doucement, et elle se met à pleurer à chaudes larmes, serrant ses mains de chaque côté de sa tête. Un coup de feu se fait entendre, provenant de la cave. Des cris de terreur passent à travers la porte et le plancher, puis un nouveau coup de feu retentit. Martha peine à respirer, et est prise de hauts le cœur. Elle court en direction des toilettes, devant lesquelles elle s’accroupit, juste à temps pour vomir violemment.